La majorité des gels énergétiques sur le marché reposent sur la maltodextrine. Elle est peu coûteuse, efficace et facile à formuler. Mais ce n’est pas la seule option — et pour de nombreux athlètes, ce n’est pas la meilleure.
Les sources de glucides naturelles comme le miel sont souvent perçues comme « moins scientifiques », malgré un nombre croissant de données soutenant leur utilisation en ravitaillement d’endurance.
Cet article compare le miel et la maltodextrine d’un point de vue physiologique, de performance et de tolérance digestive. Pour une vue d’ensemble plus large sur le fonctionnement des gels en endurance, consultez le guide complet des gels énergétiques et du ravitaillement d’endurance.
Qu’est-ce que la maltodextrine ?
La maltodextrine est un glucide hautement transformé issu de l’amidon, généralement de maïs ou de riz. Elle est composée de chaînes de glucose rapidement dégradées en glucose lors de la digestion.
Avantages :
Absorption rapide
Goût neutre
Indice glycémique élevé
Faible douceur
Inconvénients :
Hautement transformée
Absence de micronutriments
Peut provoquer des troubles digestifs chez certains athlètes
Peut entraîner des pics rapides de glycémie
Qu’est-ce que le miel ?
Le miel est un glucide naturel principalement composé de :
Glucose
Fructose
Eau
Minéraux traces et antioxydants
Le ratio glucose/fructose varie selon l’origine florale, mais se situe généralement autour de 1:1, ce qui peut favoriser une libération d’énergie plus régulière.
Disponibilité énergétique et taux d’oxydation
Les études comparant le miel au glucose ou à la maltodextrine montrent :
Des taux d’oxydation des glucides comparables
Des performances similaires en endurance
Une diminution de l’effort perçu chez certains athlètes
Ces résultats ont été observés dans des études contrôlées en endurance et en cyclisme portant sur des stratégies de ravitaillement à base de miel.
Le miel fournit à la fois du glucose immédiatement disponible et du fructose contribuant à la reconstitution du glycogène hépatique, ce qui peut soutenir des efforts prolongés.
Tolérance digestive et osmolalité
L’un des principaux éléments différenciateurs est le confort digestif.
Les gels à base de maltodextrine reposent souvent sur des concentrations très élevées en glucides. Cela augmente l’osmolalité et peut ralentir la vidange gastrique.
Les recherches